南大重开历史系

柯木林

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由于人类对某些事件的反应，都是人同此心、心同此理，所以了解历史上所发生的事，以及历史人物如何处理这些事件的方法后，会加强我们处理危机的智慧。

昨天(12/1)的《联合早报》，报道了南洋理工大学将于今年8月重开历史系。南大已不设历史系多年，目前学生如果要主修历史科，就必须到新加坡国立大学历史系。此次南大重开历史系，同时把哲学列为副修科，此后则计划以3到5年时间,逐步将哲学提升为主修课程。历史、哲学本是一家，如此一来，今后我们将有不少人文科学的毕业生面世。

南大重开历史系的另一重大意义，说明了此后的中小学校，将注意引导学生对历史的认知；舆论界及民间组织，也应协助鼓励学生进入人文学科的领域，否则南大历史系将无生源。

读历史有什么用？历史跟我们日常生活又有什么关系？读历史系有没有出路？这些陈腔滥调又毫无意义的问题，我不想在本文中回答。至于读历史可以让我们了解一个民族、一个国家的过去，继往开来、从而培养爱国意识等大道理，我也不想在文中讨论。这里所要谈的是历史作为个人的素养，以及熟读历史后对个人所带来的好处，与大家分享。

唐太宗说 : “以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失”。历史作为一面镜子，对我们了解当前局势、国际大环境及对个别事件的解读层面上，会有更深邃的分析力与眼光，有助于呈现更具说服力的分析报告。我们不难发现，某些历史过程与现代事件有惊人的相似之处。

另一方面，古圣先贤的哲理，亦可以作为人生处世的指引。中国五千年的文化精髓, 集中在《道德经》、《论语》及《孙子兵法》这三本书。这三本书正巧也都是5000字左右。此三部经典所闪烁的光芒与智慧，熟读之可以终身受用不尽! 我们可以肯定地说，现代科技较古代发达，但人类的智慧，今人远不如古人!

还有，历史人物事迹，也就是历史人物传记，可以让我们了解伟人及先哲的治国处世方略。看他们如何委屈求全、忍辱负重；如何韬光养晦、曲线达到目的。曾国藩崇尚 “三立完人”　（立德，立功，立言）、崇尚“好汉打脱牙和血吞” 的大智大勇大忍的精神，伟人的成功, 不是偶然的；伟人表面的风光，其内心所受的委屈，不是一般人所能理解的。这些人物传记的光辉事迹，对个人来说是人生的激励，使我们在逆境中上进，在苦闷边缘中，不致堕落而力争上游。

由于人类对某些事件的反应，都是人同此心、心同此理，所以了解历史上所发生的事，以及历史人物如何处理这些事件的方法后，会加强我们处理危机的智慧。作为历代帝皇教科书的《资治通鉴》（北宋司马光主编）与《帝鉴图说》 (明代张居正编撰) 所要传达到的也就是这个讯息。清末洪秀全领导的中国近代史上一次规模最大的太平天国农民运动，以《三国演义》作为兵书; 毛泽东在遇到任何事情无法解决时，总爱从历史中去寻找答案。历史其实是活人根据需要，向死人索求答案的智库。

对历史事件的深邃认识，可以让我们对眼前所发生的一切，不致于大惊小怪（no surprise）。当代历史学家陈寅恪 (1890-1969）在战乱逃难之际，身边带着一本《建炎以来系年要录》（记述宋高宗赵构一朝时事的编年史书）沿途阅读，当读到汴京围困屈降诸卷，沦城之日，谣言与烽火同时流窜，陈寅恪取当日身历目睹之事与史实印证，不禁汗流浃背，觉得平生读史，从未有如此亲切之感觉 !

历史虽然不能重演，但历史有许多教训，至今仍可以之为师。日本著名的评论家和作家堺屋太一（Sakaiya Taichi）也肯定人类可以从本质相似的历史过程中，寻得启示。这是因为“本质相似导致过程相似”。由于“人”的本质变化远比环境的变化要缓慢得多，因此，尽管环境已经起了很大的变化，“人”还是以和以往相似的思考，作出相似的反应。通过了解历史事件，了解历史人物的处境与处事方案，肯定可以从中寻得启示，找到另一种智慧。

有些人只懂得历史，对历史事件津津乐道，然而对历史给予人们的教训与启示，亦即历史哲学的部分，却懵然不知，可谓枉读历史。人们最可悲的事莫过于不能从历史教训中吸取教训。美籍历史学家黄仁宇博士所倡议的“大历史观”，就是从一个更高的角度去认识历史。从历史事件中，提炼并领悟其中的哲理部分，只有这样，才不至于“食古不化”。

因此, 历史学者不应该只是躲在象牙塔里面钻研学术，历史学者的价值在于发挥历史所付予的力量, 以期达到实用史学的目的。把历史生活化，有助于个人对未来的事件指点迷津。著名的英国哲学家培根（Francis Bacon，1561-1626）说过：“读史使人明智，读诗使人聪慧，演算使人精密，哲理使人深刻，伦理学使人有修养，逻辑修辞使人善辩”,如果想成就一番事业，那就应该多读历史！读史会产生智慧的人生,有助于完善有效的管理哲学。

总之，这门在南大被忽略多年的学科，如今得以 “重见天日”，是件可喜可贺的事。若干年后，我们将有一批经过严格史学训练的历史工作者，投入服务，对新加坡的历史建设工程，作出贡献!